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Después de cerrar escuelas y llenar las primeras planas de noticias en primavera, la novedosa virus del H1N1 A (gripe porcina) vuelve a hacer noticias y crear ansiedad entre los padres una vez mas. Claro que, el virus H1N1 no se fue a ninguna parte realmente durante el largo y caluroso verano de Texas; sino que se mantuvo callado infectando a niños tanto en talleres de verano como en casa. La mayoría de los casos no fueron serios ni atentaron con peligro de vida, solo tuvieron los síntomas similares a la gripe estacional.
¿Pero ahora que estamos comenzando la temporada de gripe, qué podemos esperar? Podrá el H1N1 tener un rebrote este otoño como la epidemia de 1918 que causo una enfermedad severa en mucha gente, o será apenas otro virus de funcionamiento molesto que nos mantendrá en el hogar este año?
"Por lo general, el (H1N1) ha sido leve," nos dice Galit Holzmann-Pazgal, MD, profesora adjunta de pediatría en la Facultad de Medicina de la Universidad de Texas en Houston, agregando que no hay evidencia que el virus se haya transformado en una ceta mas diversa y más peligrosa.
Eso no significa que el H1N1 deba tomarse a la ligera, nos dice la Dra. Pazgal. El virus ha causado serias enfermedades y muertes por toda la nación; así como lo hace la gripe estacional cada año. Más de 1 millón de americanos han sido infectados con el H1N1 y casi 600 han muerto a causa de él, según las estimaciones de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos (CDC) por sus siglas en ingles. Severidad de la enfermedad es más común en personas con enfermedades subyacentes.
Hasta este otoño, los peores brotes de H1N1 han sido en los estados del sureste, aunque los casos están aumentando en Texas. El numero de pacientes que llega a las salas de urgencias con síntomas de gripe ha aumentado desde que la escuela empezó, dice la Dra. Pazgal, quien también es directora de control de infección en el Hospital Pediátrico de Memorial Hermann.
Los padres de familia pueden calmar sus ansiedades armándose con información y datos sobre el H1N1 y seguir las siguientes recomendaciones lógicas para así poder sobrepasar esta temporada de gripe agotadora.
El lavarse las manos es el acto más simple y más importante que podemos hacer para prevenir y diseminar el H1N1. El virus es disemina por medio de gotitas que soltamos al toser y estornudar también como al tocar con las manos aquellos objetos que ya han sido contaminados con estas gotitas. El virus del H1N1 puede sobrevivir en las superficies de dos a ocho horas. Después de contraer el H1N1, usted puede ser contagioso hasta 24 horas antes de se empiece a sentir enfermo, y hasta siete días después de sus síntomas aparecen.
Los niños mas pequeños diseminan el virus fácilmente porque su higiene personal deja algo a desear. Pero, sus pre-adolescentes y adolescentes quienes viven ultra-conectados también pueden diseminar el virus cuando manejan los teléfonos de todos sus amigos, los teclados de las computadoras, los iPods y los juegos de video. Anime a sus jovenes a utilizar desinfectante de manos y las toallitas de esterilización después de cada uso.
"Cada niño debe cargar consigo su propia botella de Purell y saber cuándo utilizarla," dice Gail Gerber Stalarow de Houston quien es madre y empresaria, y quien padeció del H1N1 este verano junto con sus hijos de 14 y 11 años.
Hablando con su niño sobre el H1N1
Fatiga y fiebre eran los principales síntomas en su familia, nos dice Gail. Otros síntomas del H1N1 incluyen dolores del cuerpo, nariz que moquea o congestionada, tos, garganta adolorida y fiebre, dolor de cabeza, escalofríos, diarrea y vomito. "Teníamos casos muy leves," dice ella. "Mi hijo más joven nunca tuvo fiebre más de 102.5 grados y mi hijo mayor realmente solo tuvo fiebre un día y se sintió mejor un par de días después."
Desafortunadamente, no todos los jóvenes son tan afortunados, y pueden volverse seriamente enfermos a causa del H1N1. Llame a su doctor si su niño tiene síntomas incluyendo respiración rápida, no bebe lo suficiente, vista borrosa o si los síntomas mejoran y entonces vuelven con fiebre y peor tos. Lleve su niño a la sala de urgencias inmediatamente si tiene dificultad para respirar, si se ve azulado o gris en el color de la piel, si tiene vomito severo o persistente, si no se despierta fácilmente del sueño o si no está participando con otros.
Si su niño solo se siente malísimo, y no tiene fiebre alta ni problemas para la respiración, llame a su pediatra primero en vez de dirigirse al hospital.
"Si es una enfermedad leve en la cual no hay evidencia de problemas respiratorios, evitaría definitivamente la sala de urgencias, porque su tiempo de espera es probablemente largo, y usted no necesita cuidado de emergencia." nos dice la doctora Pazgal.
Pida hablar con su doctor o su personal de oficina primero antes de hacer una cita. Dependiendo en la historia de salud de su niño, su doctor pudiera querer recetarle algo por teléfono para evitar el contagio del virus a otros.
Si usted llega ir a la oficina, el doctor puede darle a su niño la prueba diagnóstica de la gripa rápida que puede determinar si su niño tiene la gripe y la ceta general de la gripe, pero no si es el H1N1. El departamento de salud de Texas esta "subrayando" para el H1N1 solamente en aquellos pacientes seriamente enfermos y admitidos al hospital. Pruebas falsas negativas son comunes con la prueba rápida de la gripe (Los dos tanto la señora Stalarow y su hijo más joven salieron negativos, pero una segunda-prueba reveló que su hijo tenía el virus de la gripe) así que una prueba negativa definitivamente no elimina una infección con el virus de gripe.
Su doctor puede decidir comenzar tratamiento si su niña tiene una condición subyacente que la ponga en riesgo elevado. Si la oficina esta llena de casos de gripe, todos los amigos de su niña tienen la gripe y su niña tiene síntomas-es probable que ella tenga la gripe.
Si su niña tiene los síntomas y está en un grupo alto-riesgo, su doctor puede elegir tratarla con el oseltamivir (Tamiflu) o el zanamivir (Relenza), los antivirales que acortan la duración y la severidad de la enfermedad para el virus H1N1.
El CDC actualmente recomienda el tratamiento de H1N1 solamente para las personas que se hospitalizan con la gripe o que tienen una condición subyacente la cual los pone a alto riesgo. Otros que no están en estas categorías generalmente no necesitan tratamiento.
Aparte de eso, consumiendo bastantes líquidos y descansando en casa son el tratamiento recomendado. Si su niño desarrolla una infección secundaria, su doctor puede recetar antibióticos para contrariar las bacterias oportunistas.
Él estará dolido por supuesto, pero su niño enfermo debe permanecer en casa por lo menos 24 horas después de que su fiebre haya desaparecido (sin el uso de medicamento para reducir fiebre) excepto para ir al medico o para otras necesidades, según el CDC. Ésta es la cantidad de tiempo que la mayoría de los distritos escolares requieren a estudiantes permanecer en casa por cualquier enfermedad, que diferencia de los siete días que fueron recomendados previamente durante el brote de la primavera.
Intente mantener a su niña alejada de otros lo más posible. Anímela a que se cubra la boca y nariz con un pañuelo (kleenex) al toser o estornudar, y que después arrójelo en la basura, también a que se lave sus manos cada vez que ella tosa o estornude.
"Nos lavamos las manos más que nunca," nos dice la señora Stalarow acerca de los múltiples intentos que su familia hizo para prevenir la propagación de gérmenes después de que se enfermaron. "Mis hijos fueron realmente considerados. No abrían el refrigerador con sus manos, y limpiaban todo lo que tocaban y utilizaron Purell. Ahora, aunque ya no estamos enfermos, estamos siguiendo ser proactivos en términos de higiene."
Los funcionarios federales esperan la vacuna del H1N1 en octubre. La vacuna puede requerir una segunda inyección a las tres semanas después de la primera. Puede tomarse otras dos semanas antes de que la vacuna proteja por completo al cuerpo en contra de la gripe. Estudios recientes mostraron que una inyección puede proteger contra H1N1, así estirando la fuente de vacunas.
Hasta que la vacuna del H1N1 esté lista, la doctora Pazgal aconseja a las familias a que se pongan la vacuna contra la gripe "regular", que protege contra la gripe estacional y está ya disponible. De esta manera, sus niños no tendrán la gripe dos veces en una temporada. La gripe estacional puede ser más peligrosa que la de H1N1. Anualmente, se estima que 36,000 personas mueren por complicaciones relacionadas con la gripe y más de 200,000 personas se hospitalizan a causas relacionadas con la gripe. De ésos hospitalizados, 20,000 son niños menores de 5 años.
Si su niña tuvo el H1N1 durante la primavera o el verano, ella tendrá cierta inmunidad al virus. Sin embargo, si usted no está seguro que su niña tuvo el H1N1 (no la examinaron o tenía un resultado negativo falso), el CDC recomienda vacunar a cualquier persona entre 6 meses y 24 años de edad. Otros grupos en-riesgo que deben conseguir la vacuna incluyen las mujeres embarazadas, personas quien viven o cuidan a niños menores de 6 meses de edad, personal de cuidado médico y de servicios médicos de emergencia, y personas de edades entre 25 a 64 años de edad que tienen un riesgo más alto para el 2009 H1N1 debido a desordenes crónicas de salud o sistemas inmunológicos comprometidos.
"Es comprensible que los padres puedan tener un sentido del pánico sobre el H1N1, pero necesitamos mantenernos con calma y tranquilidad lo mas que puédanos." Dice la doctora Pazgal.
Para mas información, diríjase al enlace en español del CDC:
http://espanol.cdc.gov/enes/h1n1flu/
ACTUALIZADO: 9-16-2009
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El Dr.Galit Holzmann-Pazgal es profesora adjunta de pediatría en la Facultad de Medicina de la Universidad de Texas en Houston.
